Patents vs. Trademarks | What Inventors Need to Know

Patents  versus  trademarks.  I  get  more  questions  on  this  subject  probably  than  anything  else,  and  I  have  some  very  definite  thoughts  on  it  that's  probably  gonna  differ  from  what  you  might  hear  from  somebody  else.

So  let  me  just  preface  all  of  this  by  saying  that,  of  course,  when  it  comes  to  legal  matters,  you  should  absolutely  consult  a  professional.  So  these  are  just  my  opinions  as  an  inventor  and  an  entrepreneur  who  has  brought,  gosh, over  30  different  products  to  market  now.  And  so  this  is  really  just  in  my  experience.  This  is  how  I  feel.  Patents  are  tricky.  There's  definitely  a  place  for  them  but  you  must  know  at  the  right  time  to  file  a  patent  if  you  even  want  to  file  a  patent  because  the  really  important  thing  that  I  want  to  stress  is  that  a  patent  is  only  as  good  as  the  depth  of  your  bank  account  really  because  if  you  can't  afford  to defend  a  patent  then  what's  the  good  in  having  it?  

My  very first  mentor  had  created  a  product  that  we  all  know  about. It's  called  the  head  tingler  and  she  was  knocked  off  by  many  people  and  when  she  went  to  defend  that  patent  it  cost  her  $750 ,000.  That number would be MUCH higher today. How  many  of  us  have  that  much  money  to  defend  a  patent?  So before  you  dig  into  your  pockets  to  go  file  a  patent,  I  really  want  you  to  think  that  through.  Do  you  have  the  money  to  defend  it?

Now,  when  it  comes  to  patents  versus  trademarks,  I  think  as  independent  inventors,  many  times  we  are  on  a  tight  budget,  we  are  bootstrapping,  and  we  have  to  decide  where  we're  going  to  put  our  money.I  happen  to  believe  that  a  trademark  can  be  one  of  the  most  valuable  assets  that  you  can  have,  and  if  you  are  on  a  limit  limited  budget,  that  means  you  probably  can't  afford  to  defend  your  patent.

I  would  highly  recommend  thinking  about  a  trademark  because  especially  in  the  consumer  goods  industry,  a  really  good  name  can  become  your  most  valuable  asset.

 A  very  good  example  of  this  is  Spanx.  I  love  Spanx.  I  love  Sarah  Blakely.  It's  an  incredible  story  behind  it.  it.  But  what's  interesting  is  that  she  did  file  a  patent  and  she  was  on  a  limited  budget  and  to  this  day  she  has  probably  been  knocked  off  by  over  a  hundred  different  companies  and  to  this  day  she  has  never  defended  her  patent.

 She's  chosen  not  to.  She's  never  needed  to.  Why?  Because  she  came  up  with  an  amazing  name  and  she  trademarked  it  and  that  name  became  became  so  synonymous  with  shapewear  that  that's  the  only  product  any  of  us  girls  want  when  we're  searching  for  shapewear.

So  that's  a  great  example.  Another  great  example  I  think  of  is  Oreo  cookies.  When  you  think  of  those  chocolate  wafer  cookies  with  that  cream  filling,  do  you  think  of  Hydrox  or  do  you  think  of  Oreo? Oreo  was  an  amazing  name  that  was  trademarked  and  that  is  their  most  valuable  asset.  that's  the  most  important  thing  about  it.  So  that's  one  of  the  things  that  I  think  So  that's  one  of  the  things  that  I  think  So  that's  one  of  the  things  that  I  think  So  that's  one  of  the  things  that  I  think  really  important.  Also,  many  times  a  trademark  is  more  valuable  than  a  patent.

And  the  reason  for  that  is  because  a  trademark  lasts  forever  and  a  patent  has  a  limited  lifespan.  As  many  of  you  know,  a  patent  is  typically  20  years.  That  can  differ  slightly. But  a  trademark  lasts  forever  as  long  as  you  remember  to  renew  it.  The  other  part  of  that  that  is  amazing  for  us  new  inventors  is  that  it's  very  inexpensive  to  file  a  trademark.

You  can  go  to  LegalZoom  and  I  think  their  packages  started  about  $199  plus  a  government  filing  fee  also  takes  less  time  than  a  patent.  So  with  a  patent  it's  going  to  take  up  to  three  years  many  times  and  even  more  than  that  sometimes  depending  on  a  lot  of  different  variables  and  it's  going  to  cost  you  upwards  you  know  beyond  $5 ,000  sometimes  up  to  $10 ,000  and  more–where  a  trademark  is  going  to  cost  you  $199  filing  fee,  as  I  said,  or  $199  plus  the  filing  fee.  And  it's  going  to  take  roughly  13  to  18  months.

So  those  are  just  my  initial  thoughts  on  the  subjects.  Again,  I  want  to  say  that  I  think  it  sounded  like  I  was  really  skewed  towards  trademarks,  which  I  probably  am.  But  as  I  said, there  is.  definitely  a  place  for  patents.  You  just  wanna  make  sure  you're  using  it  properly.  You're  filing  it  at  the  right  time  and  that  you  are  hiring  somebody  that  can  really  file  it  properly  so  that  you're  getting  the  claims  that  are  gonna  be  meaningful  to  you.

I  hope  that  was  helpful.  And  if  you  think  it  might  be  helpful  for  someone  else,  would  love  for  you  to  share  it,  would  love  for  you  to  comment  and  tell  me  what  you're  thinking.  are.  And  if  you  have  any  additional  questions,  I  can  come  back  here  with  another  video  to  follow  up.